Il rinforzo strutturale della Diga di Oroville in California
Durante l'emergenza meteo i prodotti Mapei sono stati applicati per rinforzare la struttura ed evitare rischi di inondazioni.
Grande la responsabilità che ha sentito Mapei Corp. quando è stata contattata urgentemente dalle autorità della California che chiedevano un prodotto in grado di risolvere un importante problema di rinforzo strutturale della diga di Oroville, che avrebbe permesso di salvare una città intera.
Tra i prodotti Mapei è stato selezionato PLANIGROUT 755, che ha risposto alle esigenze del cantiere e ha soddisfatto il committente.
Negli ultimi anni lo stato della California ha tagliato gli investimenti destinati alla manutenzione delle infrastrutture. Questa scelta ha causato nel tempo un deterioramento strutturale di molte opere pubbliche come strade, ponti e dighe.
Proprio una diga è stata oggetto di un intervento di recupero e rinforzo strutturale, avvenuto in una situazione di grave emergenza e pericolo per la comunità.
La diga di Oroville è in funzione dal 1968 ed è una diga di terrapieno situata sul fiume Feather.Il corso d’acqua scorre a est di Oroville, una città a nord di Sacramento nella California del Nord, vicino alle colline della Sierra Nevada. Con una lunghezza di 2.109 m, un’altezza di 235 m e una capienza di oltre 59 milioni di m3 di acqua, la diga è la più alta degli Stati Uniti ed è l’unico elemento di separazione tra il lago di Oroville e gli abitanti che vivono a valle della città.
Il febbraio del 2017 era stato insolitamente piovoso per quest’area. Gli ingegneri preposti al controllo della diga, mentre l’acqua continuava ad affluire nel bacino di raccolta, avevano evidenziato alcuni importanti fenomeni di erosione localizzati sul canale di scarico che permette di controllare le inondazioni. Le previsioni davano l’arrivo di altre tempeste di notevole entità ed era stato registrato un continuo avanzamento dell’erosione.
Il Dipartimento delle risorse idriche della California aveva deciso di interrompere il flusso dello sfioratore scoprendo che la struttura non solo era gravemente ammalorata, ma aveva necessità di essere riparata immediatamente per evitare il peggio.
È stato così realizzato velocemente un canale di scarico di emergenza e il flusso dell’acqua è stato deviato.
Alcune rocce sono state inoltre prelevate e trasportate con un elicottero sul luogo in cui è stato individuato il danno, per contenere la portata dell’acqua.
Purtroppo lo sforzo compiuto non è riuscito a impedire che l’acqua continuasse a salire. A quel punto l’ipotesi che la diga cedesse e le acque travolgessero Oroville era diventata reale. Perciò le autorità hanno deciso di evacuare 200.000 persone spostandole in zone più sicure e dichiarandolo stato di emergenza.
Contemporaneamente da tutta la California sono stati richiamati addetti e macchinari in grado di intervenire tempestivamente, poiché l’acqua continuava a fuoriuscire dallo sfioratore di emergenza. Per giorni 125 squadre si sono alternate senza sosta nel tentativo di abbassare il livello dell’acqua nel bacino.
Il 17 febbraio, esattamente dieci giorni dopo il primo rilevamento dell’erosione, le squadre hanno iniziato a installare le 8.000 barre metalliche (di lunghezza compresa tra 4,57 e 7,62 m) per armare la gettata in cemento realizzata per rafforzare la struttura del canaledi scarico.
Per il posizionamento dell’armatura metallica nella struttura in cemento l’Assistenza Tecnica Mapei locale ha consigliato l’utilizzo di PLANIGROUT 755, malta premiscelata di cementi ad alta resistenza e speciali additivi tra cui un agente espansivo, che permette una totale assenza di ritiro sia in fase plastica che indurita. Distribuita solo sul mercato statunitense da Mapei Corp, ha il suo omologo in Italia in MAPEFILL. Impastato con acqua, PLANIGROUT 755 si presenta come una malta fluida in grado di scorrere anche in spazi con conformazione intricata ed è consigliata per il posizionamento delle barre metalliche e il riempimento dei vuoti nelle strutture in cemento come in questo caso.
Fortunatamente l’intensità della pioggia è diminuita e i livelli dell’acqua sono calati proprio durante l’intervento di riparazione del canale di scarico danneggiato.
Questo articolo è stato tratto da Realtà Mapei Americas, n. 30, la rivista interna pubblicata da Mapei Corp., che ringraziamo. Per maggiori informazioni consultare il sito www.mapei.us.
